¿Que es un motor?

El motor es la fuente de energía del automóvil. Básicamente, es una máquina capaz de convertir la energía calorífica que se genera en su interior, en energía calorífica que se genera en su interior, en energía mecánica que, debidamente utilizada, es la que imprime movimiento a las ruedas. Según sus formas de construcción y funcionamiento, los motores pueden clasificarse en cuatro grandes apartados: El primero, según el combustible empleado: motores de gas, los que queman combustible gaseoso como el gas pobre o el acetileno; motores de gasolina, los que utilizan líquidos muy volátiles, de gran poder calorífico y que son derivados del petróleo; y motores de aceites muy pesados, los que se alimentan de gasoil. El segundo gran apartado se subdivide en otros dos, según la forma de realizarse la combustión; motores de explosión en los que el combustible y el aire debidamente mezclados se introducen en un cilindro, se comprimen, y por medio de una chispa eléctrica se provoca una explosión de la mezcla, y motores diesel, que emplean una relación de compresión muy elevada y no necesitan chispa para quemar el combustible. Otro apartado definitorio de las características de un motor es su clasificación por ciclos: motores de dos tiempos, en los que el émbolo baja y sube una vez por cada ciclo de combustión y motores de cuatro tiempos, en los que el émbolo baja y sube dos veces por cada ciclo de combustión. Y por último, según la disposición de los cilindros, pueden ser en línea, en ¨V¨, opuestos, en estrella e incluso han llegado a fabricarse en ¨H¨. Los motores que generalmente se emplean más en la construcción de automóviles son de cuatro tiempos y cuatro cilindros en línea, aunque no es raro ver modelos medios de cuatro cilindros opuestos (también denominados Boxer). Los motores de seis cilindros en línea y en ¨V¨ se reservan para vehículos de alta cilindrada, lo mismo que los motores de ocho o doce cilindros, que se emplean además para vehículos de muy altas prestaciones.

Actualmente, los motores de dos tiempos son raramente utilizados en la construcción de automóviles, aunque hay muchos precedentes históricos y todavía existen algunas marcas que los fabrican. La razón es que tienen el inconveniente de un alto consumo y un elevado índice de contaminación, aunque en pequeñas cilindradas se obtienen con ellos potencias que son proporcionalmente superiores a la de los motores de cuatro tiempos. Independiente de su configuración, casi todos los motores de explosión siguen un esquema de construcción básico con los siguientes elementos: culata, bloque, cigüeñal y cárter. La culata cierra las cámaras de combustión, donde están dispuestas las válvulas, su sistema de distribución y los conductos que permiten la alimentación de combustible, salida de gases y encendido de la mezcla. El bloque es la parte principal del motor y suele estar fundido en una sola pieza. En la mayoría de los motores, el bloque es de hierro fundido; un material bastante resistente, económico y fácil de mecanizar en grandes series. En los últimos tiempos, se ha incrementado su resistencia con la aleación de hierro y otros materiales. Las últimas generaciones de motores utilizan bloques de aleación ligera, más ligeros que los de aleación de hierro y que conducen mejor el calor, aunque tienen el inconveniente de que su producción es más cara. El bloque contiene los alojamientos cilíndricos donde los pistones efectúa su movimiento alternativo, y en sus paredes internas cuenta con cámaras de agua o conductos a través de los cuales circula el líquido refrigerante de los cilindros. Estos se comunican con las cámaras de agua de la culata a través de unas aberturas existentes en la parte superior del bloque. El cigüeñal, apoyado en unos cojinetes en la parte inferior del bloque, está unido a los pistones por medio de las bielas, y es el elemento encargado de transformar el movimiento rectilíneo de los pistones en movimiento rotatorio. En uno de sus extremos se halla el volante de inercia, que suaviza los bruscos movimientos de los pistones y hace que la rotación del cigüeñal sea relativamente uniforme. El cárter es la tapa inferior del bloque y sirve de depósito del aceite lubricante del motor. A estos elementos hay que añadir el sistema de encendido, para que el combustible arda, y el sistema de alimentación (carburación o inyección), que es el que prepara la mezcla de combustible y aire a introducir en las cámaras de